Terumbu karang adalah salah satu ekosistem paling kaya dan indah di dunia laut. Berikut adalah beberapa fakta menarik tentang terumbu karang:
- Keanekaragaman Hayati yang Tinggi: Terumbu karang dikenal sebagai “hutan hujan laut” karena memiliki keanekaragaman hayati yang sangat tinggi. Meskipun hanya menutupi sekitar 0,1% dari dasar laut, terumbu karang mendukung sekitar 25% dari kehidupan laut di dunia.
- Koloni Organisme: Terumbu karang sebenarnya terdiri dari banyak koloni karang yang hidup dalam kelompok besar. Setiap koloni terbuat dari ribuan polip karang kecil, yang secara bersama-sama membentuk struktur keras yang kita kenal sebagai terumbu karang.
- Habitat yang Mendukung Banyak Spesies: Terumbu karang tidak hanya memberikan tempat berlindung bagi ikan, moluska, dan organisme laut lainnya, tetapi juga menyediakan sumber makanan dan tempat berkembang biak yang penting. Lebih dari 4.000 spesies ikan dan ribuan spesies invertebrata hidup di terumbu karang.
- Peran Ekologis yang Penting: Terumbu karang berfungsi sebagai pelindung pantai, mengurangi erosi yang disebabkan oleh ombak dan badai besar. Mereka bertindak seperti penghalang alami yang melindungi garis pantai dan habitat manusia dari kerusakan akibat gelombang laut.
- Terumbu Karang Terbesar di Dunia: Terumbu Karang Besar (Great Barrier Reef) di Australia adalah terumbu karang terbesar di dunia, yang membentang sepanjang lebih dari 2.300 kilometer. Terumbu ini menjadi salah satu Situs Warisan Dunia UNESCO dan juga merupakan rumah bagi berbagai spesies yang terancam punah.
Terumbu karang memainkan peran yang sangat penting bagi kesehatan ekosistem laut dan kehidupan manusia, tetapi keberadaannya sangat rentan terhadap perubahan lingkungan.
